Biniam Girmay, el eritreo que hizo historia en el Tour de Francia

Tour de Francia. Previo a la histórica victoria que lograra Cavendish en la quinta etapa de este Tour en su edición 111, el eritreo Biniam Girmay se convirtió en el primer negro africano en ganar una etapa en el Tour de Francia. Todo esto sucedió en la llegada masiva al sprint en la ciudad de Torino, Italia, durante la tercera etapa de 230.8 kilómetros. Una etapa accidentada en esos metros finales que favoreció al ecuatoriano Richard Carapaz para vestirse de líder por primera vez en su palmarés y en la historia de su país.

Girmay hizo lo mismo en el Giro d´Italia de 2022, cuando se convirtió en el primer negro africano en ganar una etapa en la ronda italiana y en cualquier carrera World Tour.

Este joven africano inició en el ciclismo a los 11 años mientras crecía en la capital eritrea, la ciudad de Asmara luego de que su padre lo introdujera en este deporte. La familia solía sentarse después del almuerzo a mirar el Tour de Francia.

Biniam dijo “Desde que empecé en el ciclismo yo siempre soñé con ser parte del Tour de Francia pero ahora yo no lo puedo creer. Quiero dar gracias a mi familia, mi esposa, a Eritrea y África. Debemos estar orgullosos. Ahora somos parte de grandes carreras y tenemos éxito. Ahora es nuestro momento, nuestro tiempo. Esto es por África”.

Girmay no es solamente el único negro africano en ganar etapa en el Tour de Francia, es además el único corredor negro de todo el pelotón de 176 corredores.

El ciclismo es popular en Eritrea, el país donde Girmay creció, pero no fue hasta el 2015 que tuvo un héroe ciclista en la escena global. Este fue el ciclista profesional Daniel Teklehaimanot, quien vistió el jersey de Rey de la Montaña durante cuatro etapas del Tour. Fue en ese momento cuando Girmay comenzó a creer que su sueño podría volverse realidad.

“Yo me dije, ‘Quizás es posible ser parte de esto (El Tour) alguna vez´. “Daniel nos mostró que todo es posible y que nosotros los ciclistas africanos podemos ganar etapas. Mi padre me dijo que siguiera creyendo”.

Adicional a esta histórica victoria en la etapa 3 del Tour, Biniam Girmay volvió a repetir la hazaña en la octava etapa y lo hizo vestido con la camiseta de líder de los sprinters por delante de Jasper Philipsen.

Al día de hoy, luego de transcurridas 10 etapas, el eritreo mantiene el liderato de la clasificación de los sprinters con 267 puntos y estuvo cerca de obtener la tercera victoria, ya que se batió nuevamente al sprint con el belga Jasper Philipsen quien por fin obtuvo la preciada victoria en este Tour, con un lanzamiento impecable de Mathieu van Der Poel luego de los fracasos en las etapas anteriores.